Sound Blaster シリーズ

一般的なPC/AT互換のパーソナルコンピュータは、標準ではサウンド機能を持ちません。効果音を出したり、音楽を演奏させるためには、なんらかのサウンドカードを追加する必要があります（現在では最初からサウンドカードを搭載しているのが一般的ですが）。

PC用のサウンドカードの中でトップシェアを占めるのが、クリエイティブ・ラボのSound Blaster シリーズです。特にSoundBlaster 16はメーカー製のPCでも多く採用された最も一般的なサウンドカードでした。 SoundBlaster(表中では略してSB）)シリーズには、大まかに言って次のような種類があります。これらの型番に加えて、拡張メモリソケットやIDEコネクタを省いたりしたValueモデルなど数々のバリエーションがあります。

カード名	チップ	シンセ音源	備考
SB16		FM音源のみ	ISAバス
SB AWE32	SB16相当+Emu8000	WaveTable音源32音	ISAバス
SB AWE64	SB16相当+Emu8000	FM音源+WaveTable音源32音+物理モデル音源32音(ソフト)	ISAバス(AWE64DはPCI)
Ensoniq Audio PCI64	Ensoniq ES137x	WaveTable音源32音	PCIバス・SoundFont不可
SB Live!	Emu EMU10K1	WaveTable音源32+32音。4スピーカー対応	PCIバス・EAX対応

ビデオカード、SCSIインターフェースカード等がISAからPCIへと移行していく中で、サウンドカードだけはISAバスのカードが主流でした。しかし、リアルタイムに複数のオーディオストリームの位置や動きを表現する3Dサウンドを合成処理するような高度な表現を実現するには、ISAバスでは転送能力が低すぎます。大きなWaveTable音源データ等もカード上に格納しなければならず、コスト的にも不利になります。こうしてサウンドカードもPCI化が進み、クリエイティブ・ラボでもEnsoniq Audio PCI64やSB Live!シリーズ等をラインナップに加えてきました。

Sound Blaster Live!

Sound Blaster Live!は97年秋のCOMDEXで発表されたEMU10K1（200万トランジスタ、1,000 MIPSの処理能力）サウンドチップを搭載している、現在シリーズ最上位のカードです。 Live!はクリエイティブ・ラボの初の本格的なPCIサウンドカードであり、プログラマブルなエンジンを搭載していることから、ドライバ次第で性能を向上させることができます。また、バンドルソフトや付属入出力カードの違い等から、いくつか製品バリエーションが有ります。私が持っているのはデジタル入出力カードが付属していないLive! valueです。

E-mu社EMU10K1（200万トランジスタ、1000MIPS）を搭載し、強力かつ多様なエフェクト
音質を考慮したカード設計。内部的には全て32bit処理
ハードウェアWaveTable64音＋ソフトウェア(ドライバの更新で音数は変化）
SoundFontはPCのメインメモリを利用（2/4/8MB版付属。最大32MB）
4スピーカ出力対応、CDデジタル入力対応
SB-LINKコネクタはなし（でもISA版SBとの互換性あり？）
DirectSound／DirectSound3D/EAX 対応

等々機能的にはグッドなカードなのですが、私が気に食わない点としては、ゲームなどで時々ノイズが乗ることがある点でしょうか。 Linuxでの動作については、Linux日記でいろいろ実験してるので、ご興味がおありの方はどうぞ。

Ensoniq Audio PCI 64

Ensoniq Audio PCIはクリエイティブ・ラボが買収したEnsoniq社のチップを使用したサウンドカードです。その意味ではSound Blasterシリーズではありませんし、SoundFontには対応していません(2MB/4MB/8MB等の音源サンプルをHDDから読込む機能は付いてます)。何故このカードに着目したかというと、Linuxで対応しているからです。実はLinuxで使用できるPCIサウンドカードで、入手も容易なものというのはそんなに選択肢が無いのです(99年7月現在)。お値段もお手頃ですし、機能的にも必要にして十分。実は結構気に入っています。

Ensoniq ES137xチップ搭載 (ES1370とES1371ではドライバも互換性が無い)
ハードウェアWaveTable32音
音源サンプルはPCのメインメモリを利用（2/4/8MB版付属）
DirectSound／DirectSound3D 対応
アンプを搭載していない点は注意 (まぁその方が音質的には有利か...)

Sound Blaster AWE32

クリエイティブ・ラボのSound Blaster 32＆AWE32は、PC互換機の事実上の業界標準、Sound Blaster16の機能強化版です。 WAVEファイルなどPCM再生部分および内蔵のFM音源シンセサイザは、Sound Blaster16と同等の機能を持ちますが、外付けMIDI機器では一般的なウェーブテーブルシンセサイザも内蔵しており、MIDIの再生音質が飛躍的に向上しています。
AWE64でもボード写真を見たところ、SB16、E-mu8000、DSPなどが1チップ化されているみたいで、ボードサイズは小さくなっていますが、機能的にはAWE32とほとんど変わりません。 AWE64 = AWE32 + WaveSynth(ソフトMIDI)なのです。

ウェーブテーブルシンセサイザとしてE-mu社のE-mu8000チップを搭載。16種類の楽器音を32音同時に再生可能。
データのリアルタイムの圧縮／伸張、音声合成やサウンドエフェクトを可能にするAdvanced DSPを内蔵（AWE32のみ）
SoundFontと呼ばれる規格にしたがった音色ファイルを、音源テーブルとしてボード上のRAMにダウンロードして使用できる。AWE32はボード上にRAMを512KB搭載。
ボード上のRAMは30pinの同サイズのSIMM(80ns以上)を２枚搭載できる。最大で28MBのRAMを搭載可能
（16MB×2=32MB搭載できるが、仕様上28MBまでしか認識できない。残念ながらValueモデルは増設ソケットがないみたい）。
ソニー、フィリップスのデジタル機器の接続規格に沿ったSPDIF端子を持っているため、対応しているデジタル機器にクリアなデジタル音声で録音可能。
同社のMIDIドーターボード、WaveBlasterを接続することでMIDI再生能力を更に強化可能（WaveBlasterはSB16にも接続可能）。
同社のボイス・データ・FAXモデム、ModemBlasterと接続可能。
今時珍しいフルサイズISAカードなので、うまくとりつけられないPCもあるかも。

Sound Blaster AWE32の構造

特に注目に値するのはSoundFontで、音源テーブルを簡単に交換できるので、GM、GS、MT32互換のMIDI音源として使用できます。また、RAMを増設することにより、より大容量のSoundFontをダウンロードしてMIDI音質をアップグレードできます。
私の所有するAWE32はRAMを8MBまで増設し、E-muから購入したSoundFont CDに入っている8MB版のGM SoundFontを主に使用しています。さらに従来はAWE64にしかなかったWaveSynth/WGも購入したので、もはやAWE64と機能面では同等です(カードの大きさなら間違いなく勝ち(^^;)。
Windowsでなく、LinuxでもAWE32を活用しています。世の中にはスゴイ人がいるもので、しっかりとSoundFontまで使えるのです。 Linux日記で実験してるので、ご興味がおありの方はどうぞ。

☆Creative WaveSynth/WG☆

AWE64にしか付属しなかったソフトウェアMIDI（Creative WaveSynth/WG）ですが、とうとうSB16、32、AWE32用にも発売されました。もちろん機能的な制約はあり、SB16では単なるソフトウェアMIDIにしかならないようですが（といってもヘボいFM音源の音に比べれば雲泥の差ですが）、SB32やAWE32の場合はソフトウェアMIDIとしての機能はAWE64とほぼ同等になるようです。

Creative WaveSynth/WaveGuideの各コンポーネントに関する説明と、SB16などハードへのインストールの有無は以下のとおりです。

名称	機能	SB16	SB32 AWE32
Creative WaveSynth	ソフトウェアによるウェーブテーブルシンセサイズ。仮想MIDI機器となり、通常のMIDIソフトやゲームの効果音で用いることができる。（当然、実際はPCM音源がなっているわけです）	○	○
Creative WaveGuide	物理モデル音源によるソフトウェアMIDIの部分で、Electric Pianoほか15の楽器をサポートしているようです。	×	○
Creative MIDI Instrument Mapper	MIDIの各楽器について、SB32、AWE32が持っているハードのMIDIとWaveSynth/WGのどちらを使うかを簡単に設定できるユーティリティです。	×	○
Creative Mixer	Sound Blasterに元々付属しているMixerをアップデートし、ソフトMIDIの音量、Reverbなどエフェクトの調整を追加します。	○	○

☆Windows95ドライバについて☆

NetMeetingとかInternet Phoneを使うとき、古いトランシーバみたいに、こっちが話すときは向こうの声は聞こえないですか？それとも電話みたいにちゃんとお互い話をできますか？

電話みたいに話そうとすると「全二重通信」を行うことが必要です。つまりマイクを通した録音と、相手の声の再生が同時に行われなくてはなりません。 Sound Blaster 16、Sound Blaster AWE32はハードウェアレベルでは全二重通信に対応しています。しかし、Windows標準添付のドライバではこの機能が設定できません。 Creative Labsのホームページからダウンロードしてこなくてはなりません。最新版ドライバをインストールし、「コントロールパネル」-「システム」-「デバイスマネージャ」で"Sound Blaster 16 Plug and Play"をみると、こんな感じになります。

ちなみに上のチェックボックス(Allow Full Duplex Operation)が全二重通信の設定です。インストール時にはデフォルトでオンになっています。私がオフにしているのは、DirectXを使用したゲームで音の再生が不安定になるという症状が出たためです。まぁ通信をするときにはオンに設定すればいいですしね。

SoundFontとは？

通常、外付けMIDI機器などではGMの基本的な楽器音データなど（ウェーブテーブル）をプリセットとして、ROMに搭載しています。これらは当然、ROMなので書き換えはできません。

一方、AWE32、AWE64などがサポートしているSoundFontは、このウェーブテーブルをRAMにもち、必要に応じて取り替えることができます。たとえば大容量のRAMを増設して、もっと音色の豊かなSoundFontをロードするとか、ViennaというSoundFontエディタで作成した、独自のSoundFontを使ってみるとか...（場面に応じてSoundFontを変えてくれるような対応ゲームもあるようです）。

このSoundFontにはバージョン1.0（拡張子SBK）のものと、バージョン2.0（拡張子SF2）のものがあります。1.0から2.0へは変換できますが、その逆はできません。

せっかくAWEを使っていても、SoundFontの存在は知らない人も結構いるようです。このSoundFontは下記の方法で使用します。

OS	プログラム	SoundFont 1.0	SoundFont 2.0
DOS	AWEUTIL.COM	○	×
Windows95	AWECP32.EXE(AWEコントロールパネル)	○	○

☆AWEUTILについて☆(DOSのとき)

Directory DOSモードのときにAWEによるGM、GS、MT32エミュレーションを可能にするには、DOS版ユーティリティAWEUTIL.COMが必要です。このユーティリティはCreativeのホームページからダウンロードできるDOS/Win3.1用ドライバの中に含まれています。

ちなみにAWEUTILでは
C:> AWEUTIL.COM /EM:GM
みたいにパラメータを指定して、GM、GS、MT32エミュレーションを行います。つまりこのとき、Windowsドライバのときと同様、SoundFontファイルを読み込んでいるのです。ちなみに実際のそれぞれのファイルは以下のとおりです。

GMモード	：SYNTHGM.SBK
GS互換モード	：SYNTHGS.SBK
MT32互換モード	：SYNTHMT.SBK

実際にAWEUTILを使うには、AUTOEXEC.BATの環境変数SOUNDで指定されたパスの下にSFBANKディレクトリを作り、そこに上の３つのSoundFontファイルを置けばOKです。私は、AUTOEXEC.BATに SET SOUND = C:\TOOL\MMEDIA\CREATIVE と書いて使用してます。

私はSFBANKに、8MBのSoundFontファイルをSYNTHGM.SBKという名前で置いてます。おかげでAWEUTILのロードにかなり時間がかかりますが...。

☆AWEコントロールパネルについて☆(Win95のとき)

AWE Control Panel Windows95でSoundFontを使用するには、AWEコントロールパネル(AWECP32.EXE)が必要です。

Creativeのページからですと、「Tech Lab」－「Drivers & Patches」－「Comprehensive FTP Site Index」－「Sound Blaster 16, AWE32, & SB32 drivers」－「Drivers for Windows95」とたどると見つかるでしょう。ダウンロードするファイルは、AWE32用最新ドライバとAWEコントロールパネルの２つです（ともに英語版）。これらをダウンロードし、インストールしてください。

SoundFontを読むには、AWEコントロールパネルを実行し、「Synth」タブをクリックします。最初はAvailable Synthの欄がGeneral MIDIになっていて、PathがC:\WINDOWS\SYSTEM\SYNTHGM.SBKになってますよね？

「Available Synth」をUser Synthにでもして、「Browse」ボタンを押し、読み込みたいSoundFontファイルを選びPathを変更します。最後に「Apply」ボタンを押すと、これらの変更が実際に反映されます。以後はWindows再起動後もきちんと変更したSoundFontが読み込まれるようになります。

☆AWE64とCyrix6x86☆

以前、Cyrix社のPentium互換CPU、6x86ではAWE64が動作しないらしいという噂を聞きました。対応パッチも一部で流れていたらしいのですが、本当に動作しないのでしょうか？

私がCyrix社のページで確認したところ、動作はするが、AWE64の一部の機能がIntelの非公式な命令セット（6x86は未対応）を用いている。現在のバージョンのインストーラはIntel純正のCPUでないと判別し、一部の機能をインストールしなくなってしまう。しかし、この影響を受けるのはMIDI Orchestratorなどごく一部のハイエンドMIDIアプリケーションだけで、ゲームや一般の使用には影響はないというのがCyrix社の見解です。

先日、ヨシオカさんからいただいた情報によると、「6x86ではWaveSynth/WGだけがインストール時にはじかれる」そうです。これはCyrix社の見解と一致します。 5月16日にCreative Labsから出た最新版のWaveSynth/WGでは「AMD K5 or later support」となりました。結局、6x86（おそらく6x86MXも）はカヤの外ということなんでしょうか？そりゃWaveSynth/WGがなくたってハードの部分のMIDIは動作しますが、それじゃAWE64じゃなくてAWE32になっちゃうじゃん。

噂の6x86対応パッチなど、関連する情報をお持ちの方は教えてください。

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